Le sourire de Mona Lisa

1953. Catherine Watson, maître de conférence en histoire de l'art, intègre la célèbre université pour filles de Wellesley, sans trop savoir ce à quoi elle s'expose. Libérale, elle ne peut que s'indigner du conditionnement infligé à toutes ces jeunes demoiselles, qui ne considère plus leur futur que comme une image stéréotypée de femme au foyer souriante et attentionnée à un mari en costume cravate. Avec la ferme intention de bouleverser ces concepts traditionnels de soumission, Catherine entame alors une déviation dans le programme de son cours...