Résumé
En 1914, Marguerite Donnadieu naît à Gia Dinh, dans la banlieue de Saïgon en Indochine, quelques semaines avant que la première guerre n'éclate. Quatre ans plus tard, son père, Henri Donnadieu, est rapatrié en France pour y succomber. En 1922, après un bref retour en France, sa mère, Marie Legrand, s'approprie des terres incultivables à Prey-Nop. Elle dilapide ainsi leur fortune familiale. Elle et ses trois enfants habitent successivement Phnom-Penh, Vinh-Long puis Sadec. En 1930, Marguerite loge à la pension Lyautey et poursuit ses études secondaires au lycée Chasseloup-Laubat. C'est à l'âge de quinze ans et demie qu'elle rencontre ce chinois de trente-deux ans, qui deviendra son amant aux yeux du monde : passager clandestin d'une vie sans destin, vainement fantasmagorique.
