La vie est un long fleuve tranquille

Deux France sont représentées : celle des riches bourgeois, conservateurs, catholiques, bien proprets et rangés. Et celle des pauvres, avec une famille vulgaire, sale et vicieuse. Un famille de « crapets », comme on le dit souvent dans le nord de la France, lieu où se déroule l'intrigue. Deux familles qui n'auraient jamais dû se rencontrer mais dont l'existence va converger par un accident révélé : l'échange de deux enfants des familles à la naissance.