Valhalla Rising : le silence de l'amer

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Mystérieux et silencieux, ce film est une longue hypnose qui installe le spectateur dans l'esprit du personnage principal. Sur ce mode paisible et violent, le réalisateur nous guide alors dans un examen instinctif de la mystique et de l'esprit religieux. Il faudra ensuite choisir son camp : c'est fascinant vs. c'est ultra-chiant.

An 1000, Highlands d’Ecosse. Gardé dans une cage, un homme à l’œil crevé est préparé au combat. Le jeune enfant qui veille à ses repas inscrit des symboles à la peinture noire sur son corps, puis il est mené par des laisses rigides sur un ring de boue où se déroulent des combats à mort avec d’autres captifs. Muet et docile, il se montre d’une efficacité redoutable dans cette activité qui rythme ses jours. La nuit, ce sont des rêves prophétiques qui peuplent son esprit, et qui lui indiqueront comment gagner sa liberté. Il exercera alors ses talents sur le clan qui le possédait jusqu’alors. L’enfant qui s’occupait de lui, et qu’il épargne, le suivra, poussé par un mélange de curiosité, de crainte et d’habitude, et aussi, il faut le reconnaître, parce qu’il est maintenant orphelin. A la faveur de leur errance, ils se joindront à des guerriers chrétiens, en route pour la reconquête de Jérusalem. Mais après plusieurs jours de dérive dans un épais brouillard, ils accosteront finalement sur une terre inhospitalière, couverte de forêts.

Découpé en sept chapitres, ce film impose un rythme hypnotique et irréel, creusé dans un silence lourd, qui fait écho au mutisme du personnage principal. Dérangée par des scènes de dialogue, surprenantes et parcellaires, mais toujours dans le fil de l’action, l’ambiance générale jouit d’un caractère onirique et calme, où plus rien n’a réellement d’importance.
DR.La violence des scènes de combat est alors étonnamment amortie, et on y assiste avec un détachement surprenant, malgré les bruits ostensibles de viscères pendouillantes et de sang fuyant les artères. La musique ne viendra d’ailleurs pas mettre plus de désordre dans cette volupté et contribuera, au contraire, à l’ensemble, en préparant ses moments de furie par de longues montées. La lumières qui habille les décors amplifiera encore le phénomène, en donnant une identité irréelle à tous les environnements, jusqu’à les apparenter par leur manque d’éléments saillants. Bien que verdoyante et garnie de pins, la terre d’accostage, qu’on comprend être la côte américaine, est aussi morne et silencieuse que le furent les Highlands. Bref, tout est fait pour nous mettre dans l’esprit du personnage monolithique et effrayant d’efficacité martiale, baptisé One-Eye par le jeune garçon, et autour duquel tout se construit. Guidé par ses rêves et rompu à une vie brutale, tous les évènements lui sont équitablement triviaux, que ce soit la boucherie d’homme ou le tourisme.

Revenons tout de suite sur certains résumés, probablement écris par des gens qui n’ont pas vu le film (ou qui ont dormi devant), où il est dit que le jeune garçon libère One-Eye, qui découvrira alors ses origines en s’embarquant sur un bateau viking. Ceci pourrait laisser croire que les thèmes en sont le sentiment d'injustice éprouvé par les cœurs purs et le retour aux sources. En fait, le garçon n’intervient en rien dans l’évasion du guerrier, et ce qu’on sait de ses origines (information donnée par le garçon) correspond tout aussi bien à une origine scandinave, bien plus probable en regard du titre Valhalla rising. C’est d’ailleurs très probablement ce même titre qui a porté à croire qu’un bateau rempli d’Écossais est un bateau viking.