Biographie de John Williams

Né le 8 février 1932 à Long Island, John Towner Williams découvre la musique très jeune, et s'installe à Los Angeles en 1948 en tant que pianiste de jazz. Il a son propre groupe, et suit des cours en parallèle avec Mario Castelnuovo-Tedesco et Robert Van Eps.

Embauché à Hollywood à la fin des années 50, il joue du piano dans les orchestres qui interprètent les musiques de Certains l'aiment chaud ou encore La garçonnière. A cette époque, il se lie d'amitié avec les grands noms de la musique de film, parmi lesquels Bernard Herrmann, Dimitri Tiomkin et Franz Waxman. Il compose ses premières musiques pour le cinéma et la télévision dans les années 60, et remporte dès 1971 son premier Oscar pour son adaptation de la partition originale du Violon sur le toit.

Au cours des années 70, il acquiert une certaine popularité pour ses bandes originales de grosses productions comme L'aventure du Poséidon ou Tremblement de terre, mais la rencontre déterminante pour sa carrière a pour nom Steven Spielberg. C'est pour lui qu'il compose le fameux thème des Dents de la mer en 1975, qui lui vaut son deuxième Oscar et il restera son compositeur attitré sur quasiment tous ses films : Rencontres du troisième type (1977), 1941 (1979), les quatre Indiana Jones et leur célèbre thème (1981-2008), E.T. (1982, encore un Oscar !), Jurassic park et sa suite (1993-1998), La liste de Schindler (1993, qui lui vaut son dernier Oscar à ce jour), Il faut sauver le soldat Ryan (1998), A.I. (2001), La guerre des mondes (2005), Munich (2006, encore une nomination à l'Oscar, couplée cette fois avec Mémoires d'une Geisha), Tintin (2011), Lincoln (2012). Très en forme à la fin des années 70, John Williams signe également la musique ultra-culte de Star Wars (1977, un gros Oscar pour John Williams) et de ses deux suites, ainsi que celle de Superman (1978) et du dernier film d'Alfred Hitchcock Complot de famille (1980).

Dans les années 2000, John Williams reste plus actif que jamais puisqu'outre les films de Spielberg, il compose les musiques des trois nouveaux Stars Wars (1999-2005) et des trois premiers Harry Potter (2001-2004, une nomination à l'Oscar pour le premier et une autre pour le troisième).